Bertrand Dulude acquiert un bateau de premier plan.

La classe Hydro 350 prend du galon

Bertrand Dulude acquiert un bateau de premier plan

Denis Bourbonnais – Journal Saint-François

Décidément, un bon nombre d’hydroplanes américains de premier plan aboutissent au Québec et plus particulièrement dans la région du Suroît depuis quelques années.

La semaine dernière, un coureur de la municipalité des Coteaux, Bertrand Dulude, a fait l’acquisition de l’embarcation Keen’s Machine E-43 de James Martin et il ralliera les rangs de la classe Hydro 350 en 2012. Il s’agit du bateau avec lequel Patrick Haworth a triomphé aux Régates de Valleyfield en 2001 sous la bannière Valleyfieldhydroplane.com CE-00.

Cette coque Henderson a été refaite à neuf et elle demeure l’une des plus compétitives sur le circuit motonautique. James Martin, de Norfolk en Virginie, a remporté le championnat mondial en 2004 aux commandes de cet hydroplane dans la classe 5 litres et il a décroché 17 victoires l’année suivante pour terminer au 2e rang du championnat des points de l’American Power Boat Association.

Le nouveau propriétaire était sur le marché pour faire l’achat d’un bateau de qualité supérieure après avoir pris possession du Fat Chance II de Bud Mckay, de Seattle, en juillet dernier. «Je voulais un upgrade par rapport à l’embarcation qui a appartenu à Tom English (E-75) de 1996 à 2003. Ce bateau fabriqué en aluminium est trop lourd. Au lieu de mettre du temps et de l’argent pour l’améliorer, je me suis tourné vers un modèle déjà plus performant», a indiqué Bertrand Dulude, qui a déjà un acheteur pour le Zero Gravity CE-48 dont le passage chez nous aura été bref.

Le pilote de 33 ans croit avoir mis la main sur l’un des meilleurs bateaux disponibles. «La coque est en bonne condition et Bert Henderson me l’a fortement recommandée. A part quelques changements mineurs, le bateau est prêt à courir», affirme celui qui travaille comme chef mécanicien au sein de l’entreprise Induscorr à Vaudreuil-Dorion.

Bertrand Dulude ne doute aucunement que sa nouvelle trouvaille est suffisamment solide pour accueillir le moteur de 350 pouces cubes qu’il fera assembler. Il conserve le numéro 48 pour accoler à la lettre d’appel (H) de la classe Hydro 350 et la nouvelle écurie pourrait porter le nom d’un commanditaire qui est en discussions avec le propriétaire indépendant.

Comptant quatre fins de semaine au volant d’un hydroplane, Bertrand Dulude a fait ses débuts dans le cockpit du Napa Racing H-44 de Stéphane Racine aux Régates de Saint-Félicien en juillet dernier. Il a également piloté lors des courses disputées à Beauharnois, Webster (Massachusetts) et Geneva (N.Y.).

Le directeur général des Régates de Valleyfield, Michel Poirier, n’a pas caché sa satisfaction de voir un compétiteur local ajouter un bateau de haut niveau à la flotte de l’Association canadienne d’hydroplanes (ACHA). «Nous étions moins confortable avec l’acquisition faite par Bertrand l’été dernier et il nous a prévenus de ses intentions d’acheter un autre bateau. Bertrand a regardé les possibilités qui s’offraient du côté des États-Unis et son choix s’est porté sur une excellente embarcation. Il a fait ses devoirs», a endossé Michel Poirier.